NASA, Dünya'ya doğru potansiyel bir yörüngeye sahip, "şehir yıkıcı" olarak sınıflandırılan 2024 YR4 asteroidinin ilk görüntülerini yayınladı. Yaklaşık 60 metre çapındaki asteroit, Dünya'dan 56 milyon km uzaklıkta tespit edildi.

Tehlike Seviyesi: 2024 YR4'ün Yörüngesi

27 Aralık 2024'te keşfedilen asteroit, hesaplamalara göre 22 Aralık 2032'de Dünya'ya 106 bin km yaklaşacak. Çarpma olasılığı ise %1,3 olarak hesaplanmıştır. İlk tespitler, asteroitin Güneş etrafında eliptik bir yörünge izlediğini gösterdi. Bu veriler, 2024 YR4'ü NASA'nın otomatik "Sentry" risk listesinin zirvesine taşıdı. Liste, bilinen Dünya'ya Yakın Nesneleri (NEO'lar) çarpma olasılıklarına göre sıralar. NASA, ilk yörünge hesaplamalarının yaklaşık olduğunu ve belirsizlikler olduğunu, ancak yeni gözlemlerle yörüngenin daha kesin hesaplandığını ve Dünya'nın hala olası konumlar arasında olduğunu belirtti. Bu durum, bilim insanlarını daha yakından takip etmeye itmiştir.

2024 YR4: Tunguska Olayı ile Benzer Boyutta

Bu asteroit, 1908'deki Tunguska olayına neden olan asteroitle yaklaşık aynı büyüklüktedir. Tunguska olayında, 50 milyon ton TNT gücünde bir patlama, 2 bin 150 km²'lik bir alanı etkilemişti. Eğer 2024 YR4 Dünya atmosferine girerse, Tunguska benzeri bir hava patlaması yaşanabilir. Ancak, atmosferde parçalanmadan yere çarpması durumunda ise devasa bir krater oluşturabilir ve çarpma bölgesindeki yerleşimleri tamamen yok edebilir. 2024 YR4'ün boyutuna ve iç yapısına dair kesin tahminlerin olmaması, çarpma potansiyelini etkileyen en önemli faktörlerden biridir. Bilim insanlarının asteroitin bileşimi hakkında sınırlı bilgisi bulunmaktadır. Asteroit Dünya'ya yaklaştıkça daha ayrıntılı gözlemler yapılacak ve daha fazla bilgi edinilecektir.

Uzay Araştırmalarında Yeni Bir Dönem: Tehdit ve Fırsat

Teknoloji gelişmeleriyle birlikte, asteroitlerin tespiti ve izlenmesi daha da hassaslaşmaktadır. Şu an için 2024 YR4, Torino risk ölçeğinde 3 seviyesinde yer alıyor. Bu ölçek, Dünya'ya çarpma potansiyeli olan gök cisimlerini sınıflandırır. 2024 YR4'ün 3 puan alması, astronomlar için daha fazla dikkat gerektiğini göstermektedir. Bilim insanları, önümüzdeki 8 yıl boyunca asteroitin yörüngesini ve hareketini daha hassas bir şekilde hesaplamak için gözlemlerini artıracaktır. MIT profesörü Richard P. Binzel, nihayetinde çarpma ihtimalinin sıfıra ineceğini düşünse de, bu gerçekleşene kadar takip çalışmaları devam edecektir. Bu durum, hem Uzay araştırmaları için bir tehditi hem de yeni Teknoloji geliştirme fırsatını ortaya koymaktadır. Olası çarpma bölgeleri arasında Pasifik Okyanusu'nun doğusu, Güney Amerika'nın kuzeyi, Atlas Okyanusu, Afrika, Arap Denizi ve Güney Asya yer almaktadır.